El Panorama del Comerç Mundial de Durian del 2023 publicat per l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació mostra que les exportacions mundials de durian han augmentat més de 10 vegades en l'última dècada, passant d'aproximadament 80.000 tones el 2003 a aproximadament 870.000 tones el 2022. El fort creixement de la demanda d'importacions a la Xina ha impulsat l'expansió del comerç de durian. En general, més del 90% de les exportacions mundials de durian són subministrades per Tailàndia, amb Vietnam i Malàisia representant cadascun al voltant del 3%, i les Filipines i Indonèsia també tenen petites exportacions. Com a important importador de durian, la Xina compra el 95% de les exportacions mundials, mentre que Singapur compra aproximadament el 3%.
El durian és un cultiu molt valuós i una de les fruites més prolífiques del sud-est asiàtic. El seu mercat d'exportació ha prosperat durant les dues últimes dècades. Les últimes dades mostren que el comerç mundial de durian va assolir un pic de 930.000 tones el 2021. El creixement dels ingressos i els ràpids canvis en les preferències dels consumidors dels països importadors (sobretot la Xina), així com la millora de la tecnologia de la cadena de fred i la reducció significativa del temps de transport, contribueixen a l'expansió del comerç. Tot i que no hi ha dades exactes de producció, els principals productors de durian són Tailàndia, Malàisia i Indonèsia, amb una producció total estimada de 3 milions de tones anuals. Fins ara, Tailàndia és el principal exportador de durian, representant el 94% de les exportacions mitjanes mundials entre el 2020 i el 2022. El volum comercial restant és gairebé íntegrament subministrat pel Vietnam i Malàisia, cadascun representant aproximadament el 3%. El durian produït a Indonèsia es subministra principalment al mercat nacional.
Com a important importador de durian, la Xina va comprar una mitjana d'aproximadament 740.000 tones de durian anualment entre el 2020 i el 2022, cosa que equival al 95% del total de les importacions mundials. La gran majoria dels durians importats de la Xina provenen de Tailàndia, però en els darrers anys, les importacions del Vietnam també han augmentat.
En resposta a la demanda en ràpida expansió, el preu unitari comercial mitjà indicatiu del durian ha augmentat constantment durant l'última dècada. A nivell d'importació del 2021 al 2022, el preu unitari mitjà anual ha arribat a uns 5.000 dòlars per tona, diverses vegades el preu unitari mitjà dels plàtans i les principals fruites tropicals. El durian es considera una delícia única a la Xina i està rebent una atenció creixent per part dels consumidors. El desembre de 2021, l'obertura del ferrocarril d'alta velocitat Xina-Laos va promoure encara més el creixement de les importacions xineses de durian procedents de Tailàndia. Es triguen diversos dies/setmanes a transportar mercaderies per camió o vaixell. Com a enllaç de trànsit entre els béns d'exportació de Tailàndia i la Xina, el ferrocarril Xina-Laos només necessita més de 20 hores per transportar mercaderies per tren. Això permet que el durian i altres productes agrícoles frescos de Tailàndia es transportin al mercat xinès en menys temps, millorant així la frescor dels productes. Informes recents de la indústria i dades preliminars sobre els fluxos comercials mensuals indiquen que les importacions de durian de la Xina van augmentar aproximadament un 60% en els primers vuit mesos del 2023.
Al mercat internacional, el durian encara es considera un producte nou o de nínxol. L'alta peribilitat del durian fresc dificulta el transport de productes frescos a mercats llunyans, cosa que significa que sovint no es poden complir els requisits d'importació relacionats amb les normes de quarantena vegetal i la seguretat dels productes. Per tant, la majoria del durian que es ven a nivell mundial es processa i s'envasa en durian congelat, durian sec, melmelada i suplements dietètics. Els consumidors no coneixen el durian, i el seu preu elevat s'ha convertit en un obstacle perquè el durian s'expandeixi encara més a un mercat internacional més ampli. En general, en comparació amb el volum d'exportació d'altres fruites tropicals, especialment plàtans, pinyes, mangos i alvocats, la seva importància és relativament baixa.
Tanmateix, atès el preu mitjà d'exportació excepcionalment alt del durian, va assolir un volum mitjà de comerç mundial d'aproximadament 3.000 milions de dòlars anuals entre el 2020 i el 2022, molt per sobre dels mangos i les pinyes frescos. A més, l'exportació de durian fresc de Tailàndia als Estats Units s'ha més que duplicat en l'última dècada, arribant a una mitjana d'unes 3.000 tones anuals entre el 2020 i el 2022, amb un valor mitjà d'importació anual d'uns 10 milions de dòlars americans, cosa que també demostra que el durian s'està tornant cada cop més popular fora d'Àsia. En general, el valor mitjà d'exportació anual de durian de Tailàndia entre el 2021 i el 2022 va ser de 3.300 milions de dòlars americans, convertint-lo en el tercer producte agrícola d'exportació més gran de Tailàndia, després del cautxú natural i l'arròs. El valor mitjà d'exportació anual d'aquests dos productes bàsics entre el 2021 i el 2022 va ser de 3.900 milions de dòlars americans i 3.700 milions de dòlars americans, respectivament.
Aquestes xifres indiquen que si els durians altament peribles es poden gestionar de manera eficient pel que fa a la garantia de qualitat, el processament posterior a la collita i el transport, amb un enfocament en la rendibilitat, el comerç de durians pot oferir enormes oportunitats de negoci als exportadors, inclosos els països de baixos ingressos. En mercats d'alts ingressos com la Unió Europea i els Estats Units, el potencial del mercat depèn en gran mesura de facilitar la compra d'aquesta fruita als consumidors i de reforçar la consciència dels consumidors.