DOHA, Qatar. La maledicció dels recents guanyadors de la Copa del Món sembla feta a mida per a França.
La selecció nacional del país té un talent increïble, però ha tingut tants fracassos èpics de telenovel·la com èxits memorables. Els Bleus sempre semblaven lluitar per la fina línia entre la llegenda i la infàmia. És un programa acostumat a temptar el destí aprofitant la química del vestidor per aprofitar al màxim la seva escandalosa font de talent. França no necessita una font addicional de mana dolent.
Quatre anys després que el Brasil tornés a la final amb el trofeu Rose Bowl (derrotant França) el 1998, els actuals campions de la Copa del Món van considerar irrellevants les seves qualificacions. Els guanyadors del 98 (França), 2006 (Itàlia), 2010 (Espanya) i 2014 (Alemanya) van ser eliminats a les fases de grups posteriors. Només l'equip brasiler del 2006 va arribar als playoffs. En els tres últims Campionats del Món (el 10, el 14 i el 18), els guanyadors anteriors van tenir un balanç global de 2-5-2 a la primera ronda.
Durant gran part de les curses (o ensopegades) d'aquest Mundial d'hivern, la maledicció devia ser real per a França, que va guanyar el títol del 2018 sense esforç. Els partits desequilibrats, l'excés de lesions, les lluites internes i els escàndols van ser gairebé constants, i els Blaus van arribar a Qatar amb només una victòria en sis partits. Quan el migcampista estrella Paul Pogba va ser acusat (i més tard va admetre) de consultar un curandero, el destí de França semblava segellat.
Mbappé va marcar dos gols per França en la classificació per a les eliminatòries de la Copa del Món després de dos partits.
Però, fins ara, les maleccions no són rival per a les cintes transportadores a Qatar. No hi ha res de màgic en el davanter del Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé, de 23 anys. Dissabte a la nit, França es va convertir en el primer equip a arribar als vuitens de final a l'estadi 947, a prop del centre de Doha (el Container Arena), derrotant Dinamarca per 2-1, lluny del marcador final.
França va dominar el partit i Mbappé estava en el seu millor moment. L'entrenador Didier Deschamps va qualificar el davanter de "locomotora". Mbappé ha marcat dos gols: tres en dos partits amb la Copa del Món i 14 en els seus últims 12 partits. Els seus set gols a la Copa del Món igualen Pelé en la majoria de gols marcats per homes menors de 24 anys, i els seus 31 gols amb França el situen a l'alçada de Zinedine Zidane, l'heroi del 98. Jugador de futbol de l'any tres vegades.
«Què puc dir? És un jugador excepcional. Estableix rècords. Té la capacitat de ser decisiu, de destacar entre la multitud, de canviar el joc. Sé que els rivals hauran de repensar la seva estructura contra Kylian. Repensar la seva estructura. Pensar en la seva formació», va dir Deschamps dissabte a la nit.
Mbappé, com aquest equip singularment francès, semblava impertorbable. La seva preparació per a la Copa del Món va estar plena de xerrameca sobre la seva felicitat al PSG, rumors que vol marxar i egoisme que segurament minarà el seu inevitable ascens a la superestrella. Les respostes a aquestes preguntes són clares fins ara: Deschamps va dir que Mbappé s'ha convertit en el centre d'atenció i el líder de la seva segona Copa del Món.
«Per a mi, hi ha tres tipus de lideratge: un líder físic, un líder tècnic i potser un líder espiritual que articula bé els seus pensaments. No crec que el lideratge tingui només una cara», va dir Deschamps. Va guanyar la Copa del Món en el seu 98è any com a jugador i 18è any com a entrenador. «Kilian no és gaire xerraire, però és com una locomotora al camp. És algú que entusiasma els aficionats i vol donar-ho tot per França».
Didier Deschamps va insinuar que podria substituir alguns jugadors en l'últim partit del Grup C de dimecres contra Tunísia. França (2-0-0) acabarà primera si no és derrotada per les Àguiles de Cartago (0-1-1) i Austràlia (1-1-0) va derrotar Dinamarca (0-1-1) amb un gol. S'estan produint canvis significatius. Si Mbappé descansa, podria afectar les seves perspectives de Bota d'Or. Però gairebé segur que no perjudicarà França. Les Bleus gairebé no s'han aturat per reprendre el joc, tot i que diversos jugadors de renom s'han lesionat en les darreres setmanes.
Pogba ha de recuperar els seus diners del curandero. Es va perdre el Mundial a causa d'una lesió al genoll. El seu company de migcamp en aquella campanya a Rússia fa quatre anys, l'indomable i icònic N'Golo Kante, també va ser descartat. També van ser descartats el defensa Presnel Kimpembe, el davanter Christopher Nkunku i el porter Mike Menian. Després va empitjorar. El 19 de novembre de 2022, el guanyador de la Pilota d'Or Karim Benzema es va retirar del partit per una lesió al maluc, i el defensa Lucas Hernández es va trencar el lligament encreuat contra Austràlia.
Si això no sona a maledicció, penseu en això: França va prendre un avantatge tardà i va perdre contra Suïssa en un partit de l'Eurocopa l'estiu passat. Penseu en retirar-vos del futbol internacional. La mare i agent del migcampista Adrien Rabiot, Véronique Rabiot, va aparèixer davant les càmeres discutint amb les famílies Mbappé i Pogba. Això és la França autodestructiva a l'antiga.
La farsa extravagant de fer xantatge a Pogba i al seu germà va ser notícia, i inicialment es va rumorejar que havia contractat un curandero per fer un encanteri a Mbappé. La Federació Francesa de Futbol està discutint amb diversos jugadors, inclòs Mbappé, sobre els drets d'imatge i la participació obligatòria en patrocinis. És senzill. L'aparent indiferència del president de la FFF, Noël Le Grae, pel tracte rebut per Mbappé després de la Copa d'Europa no ha deixat a l'estrella més remei que dimitir, ara una agència intergovernamental centrada en investigacions d'assetjament sexual i intimidació.
Aquest atolladero semblava frenar els moviments de França. Entre els fracassos que van precedir la Copa del Món hi havia dues derrotes a la Lliga de Nacions de la UEFA contra Dinamarca. La maledicció que semblava haver estat impregnant durant mesos es va convertir en un fet consumat el passat dimarts quan Austràlia es va avançar al novè minut en el primer partit de França.
«Hem parlat de malediccions», va dir. «No m'importa. Mai em preocupo pel meu equip... Les estadístiques són inconsistents».
Griezmann va destacar en els dos extrems del camp i el seu treball defensiu va ser una gran part de l'èxit de França.
França va remuntar i va vèncer Austràlia per 4-1 i encara estava al màxim quan va sonar el xiulet als 974 minuts. Mbappé i Ousmane Dembélé van crear perills devastadors per les bandes, atacant a porteria o des de la línia de fons, mentre que el trio de migcampistes format per Rabiot, Aurélien Chuameni i Antoine Griezmann tenia el control total de la situació. El joc de Griezmann mereix una atenció especial. El seu estrany traspàs al Barcelona, ​​la seva decebedora actuació al Camp Nou i la seva ignominiosa cessió a l'Atlètic de Madrid no van fer gaire per disminuir la seva importància o influència a França. Va estar magnífic en ambdues bandes contra Dinamarca i va prendre el control amb habilitat quan els Bleus van deixar els danes esquinçats.
Després de massa ocasions fallades a la primera part, ha començat la maledicció? – França finalment va fer un gran pas al minut 61. Mbappé i el lateral esquerre Theo Hernandez van trencar la defensa dreta de Dinamarca abans que Mbappé xutés superant França per donar-los l'avantatge.
França va empatar minuts després d'un córner d'Andreas Christensen, però la resistència del campió va ser real. Al minut 86, Griezmann va trobar una passada de Mbappé des de l'esquerra, i la maledicció del vigent campió del món va arribar a la seva fi. Afegeix la seva derrota a la llista cada cop més nombrosa de premis de Mbappé.
«El seu objectiu és jugar amb França a la Copa del Món i França necessita Kylian», va dir Deschamps. «Un gran jugador, però un gran jugador forma part d'un gran equip, d'un gran equip».