El segon dia de la Fira Internacional de Tecnologia de la Fabricació (IMTS) 2022, va quedar clar que la "digitalització" i l'"automatització", conegudes des de fa temps en la impressió 3D, reflecteixen cada cop més la realitat de la indústria.
A l'inici del segon dia d'IMTS, l'enginyer de vendes de Canon, Grant Zahorski, va moderar una sessió sobre com l'automatització pot ajudar els fabricants a superar l'escassetat de personal. Potser va marcar la pauta de l'esdeveniment quan les empreses de la sala d'exposició van presentar importants actualitzacions de productes capaces de minimitzar la invenció humana alhora que optimitzen les peces pel que fa al cost, el termini de lliurament i la geometria.
Per ajudar els fabricants a entendre què significa aquest canvi per a ells, Paul Hanafi, de la indústria de la impressió 3D, va passar el dia cobrint un esdeveniment en directe a Chicago i va recopilar les darreres notícies d'IMTS a continuació.
Avenços diversos en automatització A l'IMTS es van introduir moltes tecnologies per ajudar a automatitzar la impressió 3D, però aquestes tecnologies també van adoptar formes molt diferents. Per exemple, a la conferència de Siemens, el gerent de negocis de fabricació additiva Tim Bell va declarar que "no hi ha millor tecnologia que la impressió 3D" per digitalitzar la fabricació.
Per a Siemens, però, això significa digitalitzar el disseny de la fàbrica i utilitzar la tecnologia de la filial de Siemens Mobility per digitalitzar més de 900 peces de recanvi individuals de trens, que ara es poden imprimir sota demanda. Per continuar "accelerant la industrialització de la impressió 3D", va dir Bell, l'empresa ha invertit en espais CATCH innovadors que s'han obert a Alemanya, Xina, Singapur i els Estats Units.
Mentrestant, Ben Schrauwen, director general d'Oqton, desenvolupador de programari propietat de 3D Systems, va explicar a la indústria de la impressió 3D com la seva tecnologia basada en l'aprenentatge automàtic (ML) podria permetre una major automatització del disseny i la fabricació de peces. La tecnologia de l'empresa utilitza una gamma de models d'aprenentatge automàtic diferents per crear automàticament configuracions de programari de màquina-eina i CAD d'una manera que optimitza els resultats de muntatge.
Segons Schrauwen, un dels principals avantatges d'utilitzar els productes d'Oqton és que permeten imprimir peces metàl·liques amb un "voladís de 16 graus sense cap modificació" en qualsevol màquina. La tecnologia ja està guanyant impuls en les indústries mèdica i dental, va dir, i s'espera que aviat hi hagi demanda en les indústries del petroli i el gas, l'energia, l'automoció, la defensa i l'aeroespacial.
«Oqton es basa en MES amb una plataforma IoT totalment connectada, de manera que sabem què passa a l'entorn de producció», explica Schrauwen. «La primera indústria en què vam entrar va ser l'odontologia. Ara comencem a avançar cap a l'energia. Amb tantes dades al nostre sistema, és fàcil generar informes de certificació automatitzats, i el petroli i el gas en són un bon exemple».
Velo3D i Optomec per a aplicacions aeroespacials Velo3D és una presència habitual a les fires comercials amb impressions aeroespacials impressionants, i a l'IMTS 2022 no va decebre. L'estand de l'empresa va exhibir un dipòsit de combustible de titani que es va fabricar amb èxit amb una impressora 3D Sapphire per a un llançador sense cap suport intern.
«Tradicionalment, necessitaríeu estructures de suport i les hauríeu de treure», explica Matt Karesh, gerent de desenvolupament tècnic de negocis a Velo3D. «Aleshores tindreu una superfície molt rugosa a causa dels residus. El procés de retirada en si també serà car i complicat, i tindreu problemes de rendiment».
Abans de l'IMTS, Velo3D va anunciar que ha qualificat l'acer per a eines M300 per a safir i també ha mostrat peces fetes d'aquest aliatge per primera vegada al seu estand. Es diu que l'alta resistència i duresa del metall són d'interès per a diversos fabricants d'automòbils que consideren imprimir-lo per a emmotllament per injecció, així com per a altres que tempten a utilitzar-lo per a la fabricació d'eines o l'emmotllament per injecció.
D'altra banda, en un altre llançament centrat en l'aeroespacial, Optomec ha presentat el primer sistema codesenvolupat amb una filial de Hoffman, la impressora 3D LENS CS250. Les cel·les de producció totalment automatitzades poden funcionar soles o estar encadenades amb altres cel·les per produir peces individuals o reparar edificis com ara pales de turbina desgastades.
Tot i que normalment estan dissenyades per a manteniment i revisió (MRO), la directora regional de vendes d'Optomec, Karen Manley, explica que també tenen molt potencial per a la qualificació de materials. Atès que els quatre alimentadors de materials del sistema es poden alimentar de manera independent, diu que "es poden dissenyar aliatges i imprimir-los en lloc de barrejar pols" i fins i tot crear recobriments resistents al desgast.
En el camp dels fotopolímers destaquen dos desenvolupaments, el primer dels quals és el llançament del P3 Deflect 120 per a la impressora 3D One, una filial de Stratasys, Origin. Com a resultat d'una nova associació entre la companyia matriu Origin i Evonik, el material està dissenyat per al modelat per bufat, un procés que requereix la deformació tèrmica de les peces a temperatures de fins a 120 °C.
La fiabilitat del material ha estat validada a Origin One, i Evonik diu que les seves proves mostren que el polímer produeix peces un 10% més resistents que les produïdes per les impressores DLP de la competència, cosa que Stratasys espera que ampliï encara més l'atractiu del sistema: Strong Open Material Credentials.
Pel que fa a les millores en les màquines, la impressora 3D Inkbit Vista també es va presentar pocs mesos després que el primer sistema s'enviés a Saint-Gobain. A la fira, el CEO d'Inkbit, Davide Marini, va explicar que "la indústria creu que el granallat de materials és per a la creació de prototips", però la precisió, el volum i l'escalabilitat de les noves màquines de la seva empresa ho contradiuen de fet.
La màquina és capaç de produir peces a partir de múltiples materials utilitzant cera que es pot fondre, i les seves plaques de construcció es poden omplir fins a una densitat de fins al 42%, cosa que Marini descriu com un "rècord mundial". A causa de la seva tecnologia lineal, també suggereix que el sistema és prou flexible per evolucionar algun dia cap a un híbrid amb dispositius d'assistència com ara braços robòtics, tot i que afegeix que això continua sent un objectiu "a llarg termini".
«Estem fent un gran avenç i demostrant que la injecció de tinta és realment la millor tecnologia de producció», conclou Marini. «Ara mateix, la robòtica és el nostre major interès. Vam enviar les màquines a una empresa de robòtica que fabrica components per a magatzems on cal emmagatzemar mercaderies i enviar-les».
Per estar al dia de les darreres notícies sobre impressió 3D, no us oblideu de subscriure-us al butlletí informatiu de la indústria de la impressió 3D, seguir-nos a Twitter o donar-li un "m'agrada" a la nostra pàgina de Facebook.
Ja que hi ets, per què no et subscrius al nostre canal de YouTube? Debats, presentacions, videoclips i repeticions de seminaris web.
Busques feina en fabricació additiva? Visita l'oferta de treball d'impressió 3D per obtenir informació sobre una varietat de llocs de treball en la indústria.
La imatge mostra l'entrada a McCormick Place a Chicago durant l'IMTS 2022. Fotografia: Paul Hanafi.
En Paul es va graduar a la Facultat d'Història i Periodisme i li apassiona aprendre les darreres notícies sobre tecnologia.