El Tercer Pol és una plataforma multilingüe dedicada a la comprensió dels problemes de l'aigua i el medi ambient a Àsia.
Us animem a republicar El tercer pol en línia o en format imprès sota una llicència Creative Commons. Llegiu la nostra guia de republicació per començar.
Durant els darrers mesos, ha sortit fum d'unes enormes xemeneies a les afores de la ciutat de Meerut, a Uttar Pradesh. Els molins de sucre dels estats del nord de l'Índia processen una llarga cinta transportadora de tiges fibroses durant la temporada de mòlta de canya de sucre, d'octubre a abril. Els residus vegetals humits es cremen per generar electricitat i el fum resultant s'estén sobre el paisatge. Tanmateix, malgrat l'aparent activitat, el subministrament de canya de sucre per alimentar la indústria està disminuint.
Arun Kumar Singh, un agricultor de canya de sucre de 35 anys del poble de Nanglamal, a aproximadament mitja hora en cotxe de Meerut, està preocupat. A la temporada de creixement 2021-2022, la collita de canya de Singh s'ha reduït gairebé un 30%: normalment espera 140.000 kg a la seva granja de 5 hectàrees, però l'any passat va guanyar 100.000 kg.
Singh va atribuir la mala collita a l'onada de calor rècord de l'any passat, a la temporada de pluges irregular i a la infestació d'insectes. L'alta demanda de canya de sucre està animant els agricultors a cultivar noves varietats de més alt rendiment però menys adaptables, va dir. Assenyalant el seu camp, va dir: "Aquesta espècie només es va introduir fa uns vuit anys i necessita més aigua cada any. En qualsevol cas, no hi ha prou aigua a la nostra zona".
La comunitat al voltant de Nanglamala és un centre de producció d'etanol a partir del sucre i es troba a l'estat productor de canya de sucre més gran de l'Índia. Però a Uttar Pradesh i a tota l'Índia, la producció de canya de sucre està disminuint. Mentrestant, el govern central vol que els molins de sucre utilitzin l'excedent de canya de sucre per produir més etanol.
L'etanol es pot obtenir a partir d'èsters petroquímics o de la canya de sucre, el blat de moro i el gra, coneguts com a bioetanol o biocombustibles. Com que aquests cultius es poden regenerar, els biocombustibles es classifiquen com a font d'energia renovable.
L'Índia produeix més sucre del que consumeix. A la temporada 2021-22 va produir 39,4 milions de tones de sucre. Segons el govern, el consum intern és d'uns 26 milions de tones anuals. Des del 2019, l'Índia ha estat lluitant contra un excés de sucre exportant-ne la major part (més de 10 milions de tones l'any passat), però els ministres diuen que és preferible utilitzar-lo per a la producció d'etanol, ja que significa que les fàbriques poden produir més ràpid. Paga i obté més diners.
L'Índia també importa combustible en grans quantitats: 185 milions de tones de gasolina el 2020-2021 per valor de 55.000 milions de dòlars, segons un informe del grup de reflexió estatal Niti Aayog. Per tant, es proposa barrejar etanol amb gasolina com una manera d'utilitzar sucre, que no es consumeix a nivell nacional, alhora que s'aconsegueix la independència energètica. Niti Aayog estima que una barreja 20:80 d'etanol i gasolina estalviarà al país almenys 4.000 milions de dòlars anuals el 2025. L'any passat, l'Índia va utilitzar 3,6 milions de tones, o aproximadament el 9%, de sucre per a la producció d'etanol, i té previst arribar als 4,5-5 milions de tones el 2022-2023.
El 2003, el govern de l'Índia va llançar el programa de gasolina barrejada amb etanol (EBP) amb l'objectiu inicial d'una barreja d'etanol del 5%. Actualment, l'etanol constitueix aproximadament el 10 per cent de la barreja. El govern de l'Índia s'ha fixat l'objectiu d'arribar al 20% per al 2025-2026, i la política és beneficiosa per a tothom, ja que "ajudarà l'Índia a enfortir la seguretat energètica, permetrà a les empreses locals i als agricultors participar en l'economia energètica i reduir les emissions dels vehicles". Per a l'establiment i l'expansió de fàbriques de sucre, des del 2018 el govern ha estat oferint un programa de subvencions i assistència financera en forma de préstecs.
«Les propietats de l'etanol promouen la combustió completa i redueixen les emissions dels vehicles com ara hidrocarburs, monòxid de carboni i partícules», va dir el govern, i va afegir que una barreja d'etanol al 20% en un vehicle de quatre rodes reduiria les emissions de monòxid de carboni en un 30% i les emissions d'hidrocarburs en un 20% en comparació amb la gasolina.
Quan es crema, l'etanol produeix entre un 20 i un 40% menys d'emissions de CO2 que el combustible convencional i es pot considerar neutre en carboni, ja que les plantes absorbeixen CO2 a mesura que creixen.
Tanmateix, els experts adverteixen que això ignora les emissions de gasos d'efecte hivernacle a la cadena de subministrament d'etanol. Un estudi sobre biocombustibles dels EUA va descobrir l'any passat que l'etanol podria tenir fins a un 24% més d'emissions de carboni que la gasolina a causa de les emissions derivades del canvi d'ús del sòl, l'augment de l'ús de fertilitzants i els danys als ecosistemes. Des del 2001, 660.000 hectàrees de terra a l'Índia s'han convertit en canya de sucre, segons xifres del govern.
«L'etanol pot tenir unes emissions tan intensives en carboni com el fuel-oil a causa de les emissions de carboni derivades dels canvis en l'ús del sòl per als cultius, el desenvolupament dels recursos hídrics i tot el procés de producció d'etanol», va dir Devinder Sharma, expert en agricultura i comerç. «Mireu Alemanya. Un cop adonats d'això, ara es desaconsellen els monocultius».
Els experts també estan preocupats que l'impuls a utilitzar la canya de sucre per produir etanol pugui tenir un impacte negatiu en la seguretat alimentària.
Sudhir Panwar, científic agrícola i exmembre de la Comissió Estatal de Planificació d'Uttar Pradesh, va dir que, a mesura que el preu de la canya de sucre dependrà cada cop més del petroli, "s'anomenarà cultiu energètic". Això, diu, "portarà a més zones de monocultiu, cosa que reduirà la fertilitat del sòl i farà que els cultius siguin més vulnerables a les plagues. També conduirà a la inseguretat alimentària, ja que la terra i l'aigua es desviaran cap a cultius energètics".
A Uttar Pradesh, funcionaris de l'Associació de Molins de Sucre de l'Índia (ISMA) i productors de canya de sucre d'Uttar Pradesh van dir a The Third Pole que actualment no s'utilitzen grans extensions de terra per a la canya de sucre per satisfer la creixent demanda. En canvi, diuen, l'augment de la producció es produeix a costa dels excedents existents i de pràctiques agrícoles més intensives.
Sonjoy Mohanty, director general d'ISMA, va dir que l'excés de subministrament actual de sucre a l'Índia significa que "assolir l'objectiu del 20% d'etanol barrejat no serà un problema". "De cara al futur, el nostre objectiu no és augmentar la superfície terrestre, sinó augmentar la producció per augmentar la producció", va afegir.
Tot i que les subvencions governamentals i els preus més alts de l'etanol han beneficiat els molins de sucre, el pagès de Nanglamal, Arun Kumar Singh, va dir que els agricultors no s'han beneficiat de la política.
La canya de sucre se sol cultivar a partir d'esqueixos i els rendiments disminueixen després de cinc a set anys. Com que els molins de sucre necessiten grans quantitats de sacarosa, es recomana als agricultors que canviïn a varietats més noves i que utilitzin fertilitzants i pesticides químics.
Singh va dir que, a més de patir danys climàtics com l'onada de calor de l'any passat, la varietat de la seva granja, que es conrea a tota l'Índia, requereix més fertilitzants i pesticides cada any. "Com que només he ruixat una vegada per cultiu, i de vegades més d'una vegada, he ruixat set vegades aquest any", va dir.
«Una ampolla d'insecticida costa 22 dòlars i funciona en uns tres acres de terra. Tinc [30 acres] de terra i l'he de ruixar set o vuit vegades aquesta temporada. El govern pot augmentar els beneficis de la planta d'etanol, però què obtenim? El preu de la canya és el mateix, un 4 dòlars per cada [100 kg]», va dir Sundar Tomar, un altre pagès de Nanglamal.
Sharma va dir que la producció de canya de sucre ha esgotat les aigües subterrànies a l'oest d'Uttar Pradesh, una regió que està experimentant tant canvis en les precipitacions com sequeres. La indústria també contamina els rius abocant grans quantitats de matèria orgànica a les vies navegables: els molins de sucre són la font més gran d'aigües residuals de l'estat. Amb el temps, això dificultarà el cultiu d'altres cultius, va dir Sharma, amenaçant directament la seguretat alimentària de l'Índia.
«A Maharashtra, el segon estat productor de canya de sucre del país, el 70% de l'aigua de reg s'utilitza per cultivar canya de sucre, que només representa el 4% de la collita de l'estat», va dir.
«Hem començat a produir 37 milions de litres d'etanol a l'any i hem rebut permís per ampliar la producció. L'augment de la producció ha aportat ingressos estables als agricultors. També hem tractat gairebé totes les aigües residuals de la planta», va explicar Rajendra Kandpal, CEO de la fàbrica de sucre de Nanglamal.
«Hem d'ensenyar als agricultors a limitar l'ús de fertilitzants i pesticides químics i a canviar al reg per degoteig o per aspersió. Pel que fa a la canya de sucre, que consumeix molta aigua, això no és motiu de preocupació, ja que l'estat d'Uttar Pradesh és ric en aigua», va afirmar Abinash Verma, exdirector general de l'Associació de Molins de Sucre de l'Índia (ISMA). Verma va desenvolupar i implementar la política del govern central sobre el sucre, la canya de sucre i l'etanol, i va obrir la seva pròpia planta d'etanol de gra a Bihar el 2022.
A la llum dels informes sobre la disminució de la producció de canya de sucre a l'Índia, Panwar va advertir contra la repetició de l'experiència del Brasil entre el 2009 i el 2013, quan les condicions meteorològiques erràtiques van provocar una menor producció de canya de sucre, així com una menor producció d'etanol.
«No podem dir que l'etanol sigui respectuós amb el medi ambient, tenint en compte tots els costos que el país ha de produir etanol, la pressió sobre els recursos naturals i l'impacte en la salut dels agricultors», va dir Panwar.
Us animem a republicar El tercer pol en línia o en format imprès sota una llicència Creative Commons. Llegiu la nostra guia de republicació per començar.
En utilitzar aquest formulari de comentaris, vostè accepta que aquest lloc web emmagatzemi el seu nom i la seva adreça IP. Per entendre on i per què emmagatzemem aquestes dades, consulti la nostra Política de privacitat.
T'hem enviat un correu electrònic amb un enllaç de confirmació. Fes-hi clic per afegir-lo a la llista. Si no veus aquest missatge, revisa el teu correu brossa.
Hem enviat un correu electrònic de confirmació a la teva safata d'entrada. Fes clic a l'enllaç de confirmació del correu electrònic. Si no has rebut aquest correu electrònic, revisa el teu correu brossa.
Aquest lloc web utilitza cookies per poder oferir-vos la millor experiència d'usuari. La informació sobre les cookies s'emmagatzema al vostre navegador. Això ens permet reconèixer-vos quan torneu al nostre lloc i ens ajuda a entendre quines parts del lloc trobeu més útils.
Les galetes obligatòries sempre han d'estar habilitades perquè puguem desar la vostra preferència per a la configuració de les galetes.
El Tercer Pol és una plataforma multilingüe dissenyada per difondre informació i debat sobre la conca hidrogràfica de l'Himàlaia i els rius que hi flueixen. Consulteu la nostra Política de privacitat.
Cloudflare: Cloudflare és un servei per millorar la seguretat i el rendiment de llocs web i serveis. Si us plau, reviseu la Política de privacitat i les Condicions del servei de Cloudflare.
Third Pole utilitza diverses galetes funcionals per recopilar informació anònima com ara el nombre de visitants del lloc web i les pàgines més populars. L'activació d'aquestes galetes ens ajuda a millorar el nostre lloc web.
Google Analytics: les galetes de Google Analytics s'utilitzen per recopilar informació anònima sobre com utilitzeu el nostre lloc web. Fem servir aquesta informació per millorar el nostre lloc web i comunicar l'abast del nostre contingut. Llegiu la Política de privadesa i les Condicions del servei de Google.
Google Inc. – Google gestiona Google Ads, Display & Video 360 i Google Ad Manager. Aquests serveis faciliten i fan més eficient la planificació, l'execució i l'anàlisi de programes de màrqueting per als anunciants, cosa que permet als editors maximitzar el valor de la publicitat en línia. Tingueu en compte que podeu veure que Google col·loca cookies publicitàries als dominis Google.com o DoubleClick.net, incloses les cookies de desactivació.
Twitter: Twitter és una xarxa d'informació en temps real que et connecta amb les darreres històries, pensaments, opinions i notícies que t'interessen. Només has de trobar els comptes que t'agraden i seguir les converses.
Facebook Inc. – Facebook és un servei de xarxes socials en línia. chinadialogue es compromet a ajudar els nostres lectors a trobar contingut que els interessi perquè puguin continuar llegint més contingut que els agrada. Si sou usuari d'una xarxa social, podem fer-ho mitjançant un píxel proporcionat per Facebook que permet a Facebook col·locar una galeta al vostre navegador web. Per exemple, quan els usuaris de Facebook tornen a Facebook des del nostre lloc web, Facebook els pot reconèixer com a part dels lectors de chinadialogue i enviar-los les nostres comunicacions de màrqueting amb més contingut sobre biodiversitat. Les dades que es poden obtenir d'aquesta manera es limiten a l'URL de la pàgina visitada i a la informació limitada que pot transmetre el navegador, com ara la seva adreça IP. A més dels controls de galetes que hem esmentat anteriorment, si sou usuari de Facebook, podeu desactivar-les a través d'aquest enllaç.
LinkedIn: LinkedIn és una xarxa social centrada en els negocis i l'ocupació que funciona a través de llocs web i aplicacions mòbils.