Amb tan poca gent, es podria pensar que l'Àrtic es convertiria en una zona lliure de plàstics, però un nou estudi demostra que no està massa lluny de la veritat.Els investigadors que estudien l'oceà Àrtic estan trobant restes de plàstic a tot arreu.Segons Tatiana Schlossberg de The New York Times, les aigües de l'Àrtic semblen un abocador de plàstics que suren amb els corrents oceànics.
El plàstic va ser descobert l'any 2013 per un equip internacional d'investigadors durant un viatge de cinc mesos per tot el món a bord del vaixell de recerca Tara.Durant el camí, van prendre mostres d'aigua de mar per controlar la contaminació per plàstics.Tot i que les concentracions de plàstics eren generalment baixes, es trobaven en una zona concreta de Groenlàndia i al nord del mar de Barents, on les concentracions eren inusualment altes.Van publicar les seves conclusions a la revista Science Advances.
Sembla que el plàstic es mou cap als pols al llarg del gir termohalí, un corrent oceànic de "cinta transportadora" que transporta l'aigua des de l'oceà Atlàntic inferior cap als pols."Groenlàndia i el mar de Barents són carrerons sense sortida en aquest gasoducte polar", va dir l'autor principal de l'estudi Andrés Cozar Cabañas, investigador de la Universitat de Cadis a Espanya, en un comunicat de premsa.
Els investigadors estimen que la quantitat total de plàstic a la regió és de centenars de tones, que consisteixen en centenars de milers de petits fragments per quilòmetre quadrat.L'escala podria ser encara més gran, van dir els investigadors, ja que pot haver-se acumulat plàstic al fons marí de la zona.
Eric van Sebille, coautor de l'estudi, va dir a Rachel van Sebille a The Verge: "Si bé la major part de l'Àrtic està bé, hi ha Bullseye, hi ha aquest punt calent amb aigües molt, molt contaminades".
Tot i que és poc probable que el plàstic s'aboqui directament al mar de Barents (una massa d'aigua gelada entre Escandinàvia i Rússia), l'estat del plàstic trobat suggereix que fa temps que es troba a l'oceà.
"Els fragments de plàstic que inicialment poden tenir una mida de polzades o peus es tornen trencadissos quan s'exposen a la llum solar, i després es descomponen en partícules cada cop més petites, formant finalment aquesta peça de plàstic de mida mil·limètrica, que anomenem microplàstic".- Carlos Duarte, va dir el coautor de l'estudi Chris Mooney de The Washington Post.“Aquest procés dura des de diversos anys fins a dècades.Així que el tipus de material que estem veient suggereix que va entrar a l'oceà fa unes quantes dècades".
Segons Schlossberg, 8 milions de tones de plàstic entren als oceans cada any, i avui s'acumulen uns 110 milions de tones de plàstic a les aigües del món.Tot i que els residus plàstics a les aigües de l'Àrtic són menys de l'un per cent del total, Duarte va dir a Muni que l'acumulació de residus plàstics a l'Àrtic tot just acaba de començar.Dècades de plàstic de l'est dels EUA i d'Europa encara estan en camí i acabaran a l'Àrtic.
Els investigadors han identificat diversos girs subtropicals als oceans del món on els microplàstics tendeixen a acumular-se.El que preocupa ara és que l'Àrtic s'incorpori a aquesta llista."Aquesta zona és un carreró sense sortida, els corrents oceànics deixen restes a la superfície", va dir la coautora de l'estudi Maria-Luise Pedrotti en un comunicat de premsa."Potser assistim a la formació d'un altre abocador a la Terra sense entendre completament els riscos per a la flora i la fauna locals".
Tot i que actualment s'estan explorant algunes idees per netejar els residus oceànics del plàstic, sobretot el projecte Ocean Cleanup, els investigadors van concloure en un comunicat de premsa que la millor solució és treballar més per evitar l'aparició de plàstics. primer.A l'oceà.
Jason Daley és un escriptor de Madison, Wisconsin, especialitzat en història natural, ciència, viatges i medi ambient.El seu treball ha estat publicat a Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal i altres revistes.
© 2023 Smithsonian Magazine Declaració de privadesa Política de galetes Condicions d'ús Avís de publicitat La teva privadesa Configuració de galetes