Amb tan poques persones, es podria pensar que l’Àrtic es convertiria en una zona lliure de plàstic, però un nou estudi demostra que no està gaire lluny de la veritat. Els investigadors que estudien l’oceà Àrtic estan trobant restes de plàstic a tot arreu. Segons Tatiana Schlossberg, del New York Times, les aigües àrtiques semblen un terreny d’abocament per a la flotació de plàstic amb corrents oceànics.
Plastic va ser descobert el 2013 per un equip internacional d’investigadors durant un viatge de cinc mesos a tot el món a bord del vaixell de recerca Tara. Al llarg del camí, van prendre mostres d’aigua de mar per controlar la contaminació plàstica. Tot i que les concentracions de plàstics eren generalment baixes, es trobaven en una zona particular a Groenlàndia i al nord del mar de Barents on les concentracions eren inusualment altes. Van publicar les seves troballes a la revista Science Advances.
El plàstic sembla que es mou poleward al llarg del gir de termohalina, un corrent de "cinta transportadora" oceànica que transporta aigua des de l'oceà Atlàntic inferior cap als pols. "Groenlàndia i el mar de Barents són punts morts en aquest pipeline polar", va dir en un comunicat de premsa, autor de l'estudi principal, Andrés Cozar Cabañas, investigador de la Universitat de Cadis d'Espanya.
Els investigadors estimen que la quantitat total de plàstic a la regió és de centenars de tones, formada per centenars de milers de fragments petits per quilòmetre quadrat. L'escala podria ser encara més gran, segons van dir els investigadors, ja que el plàstic podria haver -se acumulat al mar marí de la zona.
Eric Van Sebille, coautor de l'estudi, va dir a Rachel Van Sebille a la vora: "Si bé la major part de l'Àrtic està bé, hi ha Bullseye, hi ha aquest punt de mira amb aigües molt contaminades".
Tot i que és poc probable que el plàstic s’aboca directament al mar de Barents (un cos d’aigua freda amb gel entre Escandinàvia i Rússia), l’estat del plàstic va trobar que suggereix que fa temps que està a l’oceà.
"Els fragments de plàstic que inicialment poden ser de polzades o peus es tornen trencadissos quan s'exposen a la llum del sol, i després es descomponen en partícules més petites i petites, formant eventualment aquesta peça de plàstic de mida mil·límetre, que anomenem microplàstica." -Carlos Duarte, va dir el coautor de l'estudi, Chris Mooney, del Washington Post. “Aquest procés triga de diversos anys a dècades. De manera que el tipus de material que veiem suggereix que va entrar a l'oceà fa diverses dècades. "
Segons Schlossberg, cada any 8 milions de tones de plàstic entra als oceans, i avui en dia s’acumulen prop de 110 milions de tones de plàstic a les aigües del món. Si bé els residus plàstics a les aigües àrtiques són inferiors a un percentatge del total, Duarte va dir a Muni que l’acumulació de residus de plàstic a l’Àrtic acaba de començar. Les dècades de plàstic dels Estats Units i Europa continuen en marxa i acabaran a l’Àrtic.
Els investigadors han identificat diverses gires subtropicals als oceans del món on els microplàstics solen acumular -se. El que ara és preocupant és que l’Àrtic s’uneixi a aquesta llista. "Aquesta zona és un carreró sense sortida, els corrents oceànics deixen restes a la superfície", va dir la coautor de l'estudi Maria-Luise Pedrotti en un comunicat. "És possible que assistim a la formació d'un altre abocador a la Terra sense comprendre plenament els riscos per a la flora i la fauna locals".
Tot i que actualment s’estan explorant algunes idees de Pie-in-Sky per netejar les deixalles oceàniques del plàstic, sobretot el projecte de neteja oceànica, els investigadors van concloure en un comunicat que la millor solució és treballar més per evitar l’aparició de plàstic primer. A l’oceà.
Jason Daley és un escriptor de Madison, amb seu a Wisconsin, especialitzat en història natural, ciència, viatges i medi ambient. La seva obra ha estat publicada a Discover, Popular Science, Fora, Men's Journal i altres revistes.
© 2023 Smithsonian Declaració de privadesa Política de cookies Condicions Publicitat Avís de publicitat La vostra configuració de cookies de privadesa