Fa molt de temps, tots els continents estaven concentrats en una terra anomenada Pangea. Pangea es va trencar fa uns 200 milions d'anys, i els seus fragments van anar a la deriva a través de les plaques tectòniques, però no per sempre. Els continents es tornaran a unir en un futur llunyà. El nou estudi, que es presentarà el 8 de desembre en una sessió de pòsters en línia a la reunió de l'American Geophysical Union, suggereix que la futura ubicació del supercontinent podria afectar considerablement l'habitabilitat i l'estabilitat climàtica de la Terra. Aquests descobriments també són importants per a la cerca de vida en altres planetes.
L'estudi presentat per a la seva publicació és el primer que modelitza el clima d'un supercontinent d'un futur llunyà.
Els científics no estan segurs de quin aspecte tindrà el proper supercontinent ni d'on s'ubicarà. Una possibilitat és que d'aquí a 200 milions d'anys, tots els continents excepte l'Antàrtida es podrien unir a prop del Pol Nord per formar el supercontinent Armènia. Una altra possibilitat és que "Àurica" ​​es podria haver format a partir de tots els continents que van convergir al voltant de l'equador durant un període d'uns 250 milions d'anys.
Com es distribueixen les terres del supercontinent Aurika (a dalt) i Amasia. Les futures formes del relleu es mostren en gris, per comparar-les amb els contorns continentals actuals. Crèdit de la imatge: Way et al. 2020
En el nou estudi, els investigadors van utilitzar un model climàtic global en 3D per modelar com aquestes dues configuracions terrestres afectarien el sistema climàtic global. L'estudi va ser dirigit per Michael Way, físic de l'Institut Goddard d'Estudis Espacials de la NASA, que forma part de l'Institut de la Terra de la Universitat de Columbia.
L'equip va descobrir que Amasya i Aurika influeixen en el clima de manera diferent alterant la circulació atmosfèrica i oceànica. Si tots els continents s'agrupessin al voltant de l'equador en l'escenari Aurica, la Terra podria acabar escalfant-se 3 °C.
En l'escenari d'Amasya, la manca de terra entre els pols interrompria la cinta transportadora de l'oceà, que actualment transporta calor des de l'equador fins als pols a causa de l'acumulació de terra al voltant dels pols. Com a resultat, els pols seran més freds i coberts de gel durant tot l'any. Tot aquest gel reflecteix la calor a l'espai.
Amb Amasya, «cau més neu», va explicar Way. «Tens capes de gel i obtens una retroalimentació d'albedo de gel molt efectiva que tendeix a refredar el planeta».
A més de les temperatures més fresques, Way va dir que els nivells del mar podrien ser més baixos en l'escenari d'Amasya, que hi hauria més aigua atrapada a les capes de gel i que les condicions de neu podrien significar que no hi hauria gaire terra per cultivar.
Ourika, en canvi, podria estar més orientada a la platja, diu. La Terra més a prop de l'equador absorbiria més llum solar allà, i no hi hauria casquets polars que reflectissin la calor de l'atmosfera terrestre, de manera que les temperatures globals serien més altes.
Mentre Way compara la costa d'Aurica amb les platges paradisíaques del Brasil, "pot arribar a ser molt sec a l'interior", adverteix. L'aptitud de gran part de la terra per a l'agricultura dependrà de la distribució dels llacs i dels tipus de pluja que reben, detalls que no es tracten en aquest article, però que es podrien explorar en el futur.
Distribució de la neu i el gel a l'hivern i a l'estiu a Aurika (esquerra) i Amasya. Crèdit de la imatge: Way et al. 2020
Els models mostren que al voltant del 60% de la zona de l'Amazones és ideal per a l'aigua líquida, en comparació amb el 99,8% de la zona d'Orica, un descobriment que podria ajudar en la cerca de vida en altres planetes. Un dels principals factors que els astrònoms tenen en compte quan busquen mons potencialment habitables és si l'aigua líquida pot sobreviure a la superfície del planeta. Quan modelen aquests altres mons, tendeixen a simular planetes que estan completament coberts per oceans o que tenen una topografia similar a la Terra actual. Tanmateix, un nou estudi demostra que és important tenir en compte la ubicació de la terra a l'hora d'avaluar si les temperatures cauen a la zona "habitable" entre el punt de congelació i l'ebullició.
Tot i que els científics poden trigar una dècada o més a determinar la distribució real de la terra i els oceans en planetes d'altres sistemes estel·lars, els investigadors esperen tenir una gran biblioteca de dades terrestres i oceàniques per a la modelització climàtica que pugui ajudar a estimar l'habitabilitat potencial. planetes. mons veïns.
Hannah Davies i Joao Duarte, de la Universitat de Lisboa, i Mattias Greene, de la Universitat de Bangor a Gal·les, són coautors de l'estudi.
Hola Sarah. Gold de nou. Oh, quin aspecte tindrà el clima quan la Terra torni a moure's i les antigues conques oceàniques es tanquin i se n'obrin de noves. Això ha de canviar perquè crec que els vents i els corrents oceànics canviaran, a més que les estructures geològiques es realinearan. La placa nord-americana es mou ràpidament cap al sud-oest. La primera placa africana va enderrocar Europa, de manera que hi va haver diversos terratrèmols a Turquia, Grècia i Itàlia. Serà interessant veure quina direcció van les Illes Britàniques (Irlanda s'origina al Pacífic Sud a la regió oceànica. Per descomptat, la zona sísmica 90E és molt activa i la placa indoaustraliana es mou cap a l'Índia.